(一) 衰老引起的心理改变
由于人的心理活动以神经系统和其他器官功能为基础,老年人因为衰老导致机体功能下降,心理也随之发生改变,具体表现如下:
(1)感觉与知觉衰退:表现为眼睛老化;听力下降;痛温觉迟钝;味觉不敏感;睡眠时间减少;对事物反应缓慢;动作不如从前灵活;性格由外向转为内向;深居简出,懒于交际。
(2)学习与记忆衰退:表现为兴趣爱好减少;对新鲜事物缺乏好奇心;不喜欢参加集体活动;害怕学习新知识;电话号码反复记不住;很多熟人的名字想不起来;读书看报记住的不如忘记的多;刚说过的话一转身就忘了;常常记不起随手放下的东西。
(3)思维与想象衰退:
表现为语言表达能力下降,讲话变得啰嗦缓慢;幻想越来越少,理想逐渐丧失;不容易集中注意力,思考问题迟钝,概念形成缓慢;习惯心理巩固,不接受新鲜事物。
(4)情绪改变:
表现为情感不稳定,常有莫名其妙的焦虑;对喧闹感到烦躁;对刺激趋向冷漠;对喜怒哀乐反应强度降低;有时候对刺激反应强烈,情绪的难以抑制,变得敏感多疑,对捕风捉影、似是而非的事往往很认真,常把听错、看错的事当作对他的伤害而感到伤心不已;常回忆已故亲友,联想自己悲悲戚戚;因为体弱多病、居住条件差、医疗条件差、经济拮据、家庭矛盾多、子女不关心、缺乏亲友照顾,而变得自卑、暴躁、易怒、忧郁、不安、孤僻、古怪,甚至不近人情。
(5)意志衰退:表现为丧失探索精神、做事犹豫不决、缺乏毅力和韧性;对下决心要做的事情拖拖拖拉,迟迟不行动,进而放弃;害怕困难,喜欢凭老经验办事;遇到挫折,悲观失望,丧失勇气。
(6)人格改变:人格由本我、自我和超我组成。本我是人格最原始的部分,是无意识的,是与生俱来的本能的冲动,主要是性的生物本能和攻击破坏欲望的本能。自我是人格的执行部门,通过自我调节,既可以满足本能的冲动,又要考虑外界的现实环境,以保护个体的安全。而超我却是人格的指挥中心和监督自我的监管者,是最文明的人格部分。超我是在长期接受教育的过程中所形成的学识、教养、良心、道德和社会行为规范不断塑造个体的行为。人格的三部分平衡协调使个体形成稳定的人格品质,一旦平衡失调,就会导致心理变态,又叫心理障碍。老年人因为衰老使神经系统和各器官功能下降,导致本我、自我、超我三者关系失去平衡,引起了人格发生改变。甚至出现无视道德标准和社会行为规范而随心所欲的人格变化。
(二) 疾病引起的心理改变
(1)近年来,医学界越来越重视心理与疾病的关系。研究证明,强烈的、持久的不良情绪,可影响机体各个系统的正常生理功能,如果这种影响持续时间过长,这些生理功能的障碍会进一步加重和发展,导致出现病理性变化,成为心身疾病。
(2)老年人常见的心身疾病主要有高血压、冠心病、糖尿病、支气管哮喘等。此外,心理、情绪对癌症的发生、发展,以及对精神疾病的发生、发展都有着密切的关系。而所有的躯体疾病和精神疾病,同时也影响着老年人的心理健康。如脑动脉硬化症、高血压病,轻则会削弱老年人的记忆力和工作、生活能力,严重的则可引起智能减退和痴呆,长期卧床不起。而生活不能自理的老年人,更容易产生抑郁、焦虑、怀疑、孤独、依赖和消极的心理。
(三) 对死亡的恐惧引起的心理改变
人们对于死亡的原始反应就是恐惧,即便在今天这样文明的时代,人类仍然害怕面对死亡。ElisabethKubler-Ross博士是一位瑞士心理学家。她的研究发现,每个病人面对死亡时都要经过一个痛苦周期。这项研究成果在心理学方面树立了一个里程碑。
(1)第一个阶段的反应是震惊:病人对听到“死亡宣判”的第一个普遍反应是“不可能”。
(2)第二个阶段的反应是拒绝:开始常常会听到病人说“这不可能发生在我身上”的陈述。
(3)第三个阶段的反应是气愤:这种气愤往往针对上帝,针对老天爷,或者针对运气等。
(4)第四个阶段的反应是讨价还价:病人往往寄希望于老天或医生能够延长他们的生命,并常常许愿以改变某种行为为代价。
(5)第五个阶段的反应是悲伤:这个时期延续的时间最长,这个时候的病人主要特点是沮丧、抑郁和性格改变。
(6)第六阶段,也是最后一个阶段的反应是接受:一旦到达这个阶段,病人往往会尽可能地完成未达成的夙愿。这时他们的心理活动已经趋向平静,并且对死亡不再恐惧。
(四) 社会因素引起的心理改变
(1)从职业角色转变为闲暇角色引起的心理改变
老年人一旦退休,从几十年有规律、有责任的职业角色,突然一下子转变为无所约束、自由自在的闲暇角色,会因心理不适应而产生失落、惆怅、空荡、寂寞的情绪,易诱发心身疾病或加重原有的心脑血管病。
(2)从主体角色退化为配角引起的心理改变
老年人离退休后,存在政治地位下降,社会活动范围变窄,权力和晋升机会丧失,经济收入减少,从社会发展的主要力量变为社会的赡养群体等问题。面对这种落差,如果没有一个良好的心态,就会不习惯,受不了,心理失去平衡,产生悲观、失望情绪,生出许多烦恼。这些烦恼也会诱发心身疾病或加重原有的心脑血管病。
(3)社会适应力改变引起的心理改变
美国心理学家马斯洛的需要学说提出人有五种需要,即:生理的需要、安全的需要、爱与归属的需要、尊重的需要、自我实现的需要。其中自我实现的需要,只有在社会活动中才能体验。
老年人在过去的长期工作生活中形成了自己的信念,并用以指导自己的行为。他们多数经验丰富、阅历广泛,所形成的信念持久稳定。衰老后,他们退出了社会发展的主阵地,成为社会的赡养群体。这种改变影响了他们的信念,使他们觉得过去努力了一辈子,如今老了,没有用了,要求自我实现的理想破灭了,要求自尊与被尊重的愿望淡漠了,因而产生了失落、悲观的情绪,甚至导致产生了所谓“看破红尘”的想法,变得不再谦虚谨慎,不再讲文明,不再顾及面子,表现为固执己见、刚愎自用、常常不赞成别人的意见和看法,不容易被说服,易激惹,使自己一步一步地越来越不适应社会,甚至对社会产生对抗心理。
(五) 家庭因素引起的心理改变
1、家庭经济状况引起的改变
人到老年,挣钱的机会减少,花钱的地方增多,如:自己要生活,要看病吃药;要帮助子女结婚买房,帮助儿孙上大学,帮助养育第三代等,都可能引发家庭经济危机。如果家庭经济状况不良,会让老年人产生受苦受累一辈子,前景黯淡的想法,引发悲观失望的心理障碍。
2、家庭人际关系引起的改变
老年人在未退休前,早出晚归去上班,和家人接触不多,很少产生矛盾。退休后,自以为要过自由自在的生活,早上睡懒觉,晚上看电视,三餐无规律,如果使得儿媳孙子不得安宁,一旦破坏了一家人的和睦气氛引发争吵,老年人往往不找自己的原因,反而对子女失望埋怨,愤愤不平,从而影响自己心身健康。此外,老年夫妻关系的角色也有变化。由于老年妇女的健康状态往往要比老年男性好一些,因此,老年妻子对丈夫的照顾比过去多了。从以前受丈夫保护转为保护丈夫,从而在家庭中的
管理权和发言权也比过去多了。而退休后的老年丈夫由于社会活动减少,家中承担的事务增多,不自觉地在某种程度上变得婆婆妈妈。从性别角色上看,男性和女性的差别在日益缩小,气质上也开始趋于中性。
3、空巢老人的心理改变
老年人在失去了社会角色、职业角色之后,常常把精力都集中在对子女的关心照顾上。子女自立门户后,使老年人失去了服务的对象和生活的目标,破坏了原有的忙碌而有节律的生活规律,老年人会为此而精神空虚,无所事事,产生失落感、孤独感、衰老感、抑郁症和焦虑症。
4、丧偶老人的心理改变
生老病死是不可抗拒的自然规律,随着年龄的增长,老年人夫妻双方突然有一位病故,会引发丧偶老人的心理障碍。丧偶老年人的心理变化通常比较剧烈,其心理活动可分为五个阶段:
(1)第一是震惊阶段:老年人把所有的心理活动集中在死者。许多老年人痛不欲生,到了欲死不能的地步,他们整天涕哭,甚至拒绝将死者火化或下葬。
(2)第二是情绪波动阶段:老年人对逝者和其他人发怒或带有敌意。恨老伴撇下自己孤苦伶仃,埋怨子女亲友不理解自己,常常对着老伴的照片生闷气,并且迁怒于其他人,无缘无故地和人争吵、赌气。
(3)第三是孤独感产生阶段:老年人失去老伴,旧的依恋关系不复存在,悲伤的情绪开始向他人发泄,像祥林嫂一样,常常不顾别人是否愿意听,对所有人诉说自己的不幸,希望得到别人的同情、支持和帮助。
(4)第四是宽慰自我阶段:老年人已经清楚地意识到,老伴永远地失去了,正常的生活已彻底打乱了,整个心被绝望占据。
(5)第五是重建新模式阶段:老年人开始从绝望中撤退,向往正常的生活并开始重新组建新的生活。这一阶段,他们把自己的情感转移到其他人或其他事上去,主动地压抑悲痛的情绪,从表面上看,情绪好像恢复正常。
以上各阶段的时间长短,因人而异,总的来说,丧偶老年人的心理是消极的。长期孤独生活的老年人,如果再伴有躯体疾病,常可产生抑郁、绝望的情绪,甚至出现自杀的企图或行为。
四、老年人常见心理改变的问题
(一)失落:由于社会角色的转变,老年人容易产生无价值感和不被重视的失落心理,常常表现出两种情绪:一种是沉默寡言,表情淡漠,情绪低落,凡事无动于衷;一种是急躁易怒,牢骚满腹,对周围事物看不惯。
(二)孤独:由于社会及家庭地位的改变,疾病导致的行动不方便,老年人社会活动减少,人际交往圈缩小,容易产生空虚寂寞,孤独绝望的心理,表现的烦躁无聊,自卑,不愿意出门,怕见熟人,整天待在家里与世隔绝。
(三)抑郁:有的老人在职时前呼后拥,人来人往,一旦离职,门可罗雀,产生孤单寂寞感觉;有的老年人从退休前有明确工作时间、明确工作任务、较多人际交往的社会环境中,突然退到狭小的家庭圈子里不适应,觉得生活单调;还有的老年人因为失去配偶或家庭不和,产生焦虑;以上原因都会让老年人产生抑郁情绪。
(四)恐惧:有些老人因为体力较差,生活能力降低,需要他人帮助,但又怕增加儿女负担,害怕家人嫌弃:有些久病卧床的老年人对疾病痊愈缺乏信心,认为自己成了家人的麻烦和累赘,产生厌世的心理。还有些老年人总是怀疑自己有病,思想上疑虑重重,对死亡充满了恐惧。
(五)健忘:随着年龄逐渐增大,身体日趋衰老,老年人的智力水平也会随之下降,表现为远期记忆增强,近期记忆减退。对自己的过去,唠叨不休。对眼前发生的事情转身就忘。离家忘记关门;手里拿着东西,还东找西找;刚刚吃过饭说没吃,刚刚喝了水说没喝;才把朋友送出门,就忘记了谁来看过他,这些都是老年人十分常见的健忘现象。