【论文辅导】选题太大怎么办？缩小论文选题的七个路径

徐老师

选题是科研写作的第一步，但是很多作者的研究主题存在缺陷，比如研究主题笼统模糊，影响研究问题的提出及论文的整体展开。虽然很多人也学习了我们的选题课程，也知道研究主题要具体，不能抽象，但真到自己应用的时候，还是不会操作。那么，到底如何优化才能让研究主题更加规范？这里，我们从日常审稿工作出发，为大家梳理总结出7个操作技巧。

一、从“关系”或“联系”出发，逆向思考研究主题

“逆向思考”就是，你一开始想到的研究主题是A，但是主题A比较模糊、不够具体，甚至不是成熟的概念，但你一时又想不出其他更好的研究主题，这时就可以倒过来考虑，把主题A作为最终的结果，想一想什么东西会产生或带来主题A，这个“东西”就可能是一个合适的研究主题。比如，“教师身份认同”这个主题，虽然可用但是新意不足，即便将其调整为“商务英语教师身份”，还是过于普通。如果我们逆向思考：“商务英语教师身份认同”这个提法，说明这些教师对自身身份有怀疑。为什么怀疑？原因有哪些？熟悉这个专业的人都知道，很多商务英语教师是从通用英语专业那里转过来的，他们的相关知识储备不足，所以导致对自身身份产生怀疑。“相关知识储备”用更专业的词语来表述，就是“知识结构”。至此，就产生了一个更好的研究主题，也就是“（商务英语）教师知识结构”。

上面这个例子，是借助因果关系做了逆向思考，即把“身份认同”作为结果，一步步倒着推，最终推导出了“知识结构”这个原因，并把它确定为新的研究主题。除了因果关系，借助“逆向思考”确定研究主题，还可以围绕时间先后关系、语义关系、情境关系、相似关系、差异关系、对等关系、类型关系、结构关系、功能关系、过程关系、策略关系等开展。这些关系都体现着多个变量之间的内在联系，只要善加利用、发散思考，都可以挖掘出理想的研究主题。

二、从潜意识里的研究问题/研究动机中提取名词，作为研究主题

从操作过程来说，选题是先有研究主题，后又研究问题。但在实际写作时，当一个作者提出了一个研究主题，与此同时，在他的大脑里也往往盘旋着一个相关的“研究问题”。虽然这个研究问题可能暂时还无法用精准的语言表述出来，但它的确存在于作者的大脑里。如果作者自己提出的研究主题不够规范，那么就可以先放下这个主题，然后去“提取”大脑里的那个飘在半空的“研究问题”。这个“研究问题”因为自始至终就存在大脑里，所以它代表着作者的真实想法或选题诉求，也就是“研究动机”。现在我们要做的，就是把它用文字表达出来，让大脑里关于这个问题的潜意识，浮出水面，清晰起来，从而发现潜在的研究主题的蛛丝马迹。

比如，有一位作者说要研究“抗疫精神”。“精神”属于抽象词汇，而且现在已经进入后疫情时代，这时再提“抗疫精神”，就显得有些滞后，不合时宜。既然这个主题不行，那么该研究什么呢？我们问作者，你为什么选择“抗疫精神”？这位作者说，自己其实也不知道什么样的主题才是规范的，“你们让我提供研究主题，我就把它填上了”。经过交流，我们发现：他实际是想研究“抗疫精神融入高职院校思政课教学的路径”这个问题。按照我们的选题标准，上述研究问题也是不合格的。但这不妨碍我们借助这个不成熟的研究问题，从中提取出一个更合适的研究主题，比如“思政课教学”。也就是，从不成熟的研究问题中寻找一个名词。如果能找到，这个新的名词就可能成为新的研究主题。

三、说“人”话，干“人”事

说“人”话，干“人”事，说的是研究主题不是死的，最好跟活生生的人高度相关。研究主题一旦体现活生生的人，也就意味着这个研究主题是接地气的，是鲜活的而不是抽象的，也就更符合我们对于研究主题的规范要求。当然，研究主题说“人”话、干“人”事，也分很多情形，每一种情形都代表着一种操作方式。

比如，“健康传播”作为研究主题，显然过大，需要缩小。如何缩小？直接缩小“健康”，显然很难。如果懂得说“人”话、干“人”事，我们就应努力往“人”身上靠拢。说“健康”，显然是指“人”的健康。不健康的人，叫“病患”，然后把“传播”换成更专业的术语——“叙事”，于是得到“病患健康叙事”这个新的研究主题。这是研究主题说“人”话、干“人”事最基本的操作，即在主题中体现作为客体的“他者”，体现特定身份的人，比如病患、大学生、教师等。

除了“他者”，研究主题说“人”话、干“人”事，还可以体现自己，体现作者自己的身份背景。这样，也能起到优化研究主题的效果。比如，一位作者一开始提出的研究主题是“课程思政”，这个主题作为初始主题尚可，但还不算是完全规范的主题，比如是“谁”的课程思政。不过，即便是把“课程思政”进一步细化成“英语课程思政”“体育课程思政”，其实也很普通。

那这么办？了解到作者在高职院校工作，而高职院校更加注重劳动教育，依托实习实训和社会实践，要求学生参与真实的生产劳动和服务性劳动。据此，依托作者的背景信息，研究主题就可以更换为“高职学生劳动素养”。还有一位作者一开始把“幼儿教师职业素养”作为自己的研究主题，但他并不是学前教育专业出身，也不从事学前教育工作，而是在国外读教育学博士。于是，我们建议他把留学经历作为优势，放弃“幼儿教师职业素养”，考虑把“科研素养”作为主题，比如考察留学所在国在读博士生的学术写作训练。

四、引入“域外”与“本土”，用“潮流”和“嫁接”确定主题

这一技巧是对上一条技巧的延伸。研究主题说“人”话、干“人”事，无论是体现“他者”，还是体现“自己”，都得考虑优化后的研究主题是不是很普通。如果按照上面说的优化完，研究主题还是很普通，那么所做的一切操作就是无用功。为了让体现了“人”的研究主题不落入窠臼，还要适当把“域外”与“本土”等因素考虑进去。

“域外”说的是，思考研究主题时，要考虑该领域的国际趋势，有没有什么新对象、新现象，这些新对象、新现象就可能蕴涵着新主题。“本土”有两层含义，一是思考研究主题时，要考虑该领域在“中国”有没有对应物，且这个对应物虽然在国内存在着，却被人们长期忽视了，如果能找到，这个国内的对应物一旦被公开指出，自然具有很大新意；二是研究某领域时，想一想中国的什么资源能够和这一领域建立联系，发生积极的化学反应，从而在不同领域的夹缝中发现一个复合型的研究主题。

比如，“养老”或“护理”等主题，我们把“他者”、自己等“人”的因素考虑进去，可能也就想到家庭养老（无非是别人的家庭养老、自己的家庭养老）、护工、护士等寻常主题。但是如果我们把“域外”（国际趋势）考虑进去，我们就会由“养老/护理”想到“护士”，想到国外兴起的“家庭护士”。后者，在国内显然属于新生事物，把它作为研究主题有很大新意。再如，直接把“心理健康素养”作为研究主题，则新意不足。目前已有研究中关于这一概念的量化研究已经相对成熟，C刊论文也有多篇，国外相关研究更多。在这种情况下，如果直接继续使用上述研究主题，选题思路就很难超越已有文献的知识边界。这个时候，如果想到“本土”，研究主题的选择就可以另辟蹊径。大家都知道，现在国内的心理学，其实是从西方传入的。早期传入国内的西方心理学，是西方哲学的一个分支，或称哲学的心理学。既然心理学和哲学有这样的历史渊源，而中国古代有那么多的哲学家，是不是可以考虑把“中国哲学”与“心理学”嫁接在一起开展研究？

有人可能会说，A+B这种思考模式确实能引出一个有新意的领域，但是“我”就是提炼不出一个概括性强的研究主题，怎么办？我们的回答是，提炼不出就提炼不出。如果A+B已经代表了一个有新意的研究问题，又何必纠结研究主题到底是什么呢？毕竟我们的论文是围绕研究问题展开的。真问题都有了，研究主题是什么，也就不重要了。

五、把抽象概念加引号，直接作为研究主题

这一技巧操作起来很简单，就是把自己想研究的那个对象，直接加一个引号，去研究这个加了引号的概念。适用于此技巧的研究主题，多数情况下属于宏大的抽象词汇，而且这个抽象词汇又是约定俗成的固定叫法。因为宏大而抽象，所以这类主题的优化，可能很难从“关系”或“联系”出发，做逆向思考（第1条技巧），而且不方便从潜在的研究问题/研究动机中提取主题（第2条技巧）。但是，把这些主题加上引号纳入选题中，我们就可以直接研究了。

比如，“基本经济制度”这个主题，如果不加引号，我们就很难有效地让它具体化，但是加了引号，我们就可以直接研究人们对这个已知概念的认知，特别是西方人对中国“基本经济制度”的认知。再如，“唯物辩证法”这个主题，我们也不用费尽心思地思考怎么让它具体化，只需要给它打上引号，研究特定时期人们对“唯物辩证法”的争议。还有“国家治理能力”，这个主题也是宏大而抽象的，我们同样用打引号的方式进行优化。不过，不是直接对“国家治理能力”这几个字打引号，而需要首先考虑“国家治理能力”里面有哪些人们熟知的固定概念。先找到一个约定俗成的概念，这个概念可以是抽象的。具体到“国家治理能力”，我们从中找出“举国体制”这个主题。“举国体制”这一叫法带有中国特色，西方人可能不了解甚至带有偏见，这时把“举国体制”加上引号，将其作为固定概念去研究外国人对它的认知。

总之，加引号这个优化研究主题的技巧，可以看做是第3和第4条技巧的综合。比如，既然是探讨概念的认知和争议，显然是在说“人”的认知和争议（第3条技巧），而且所讨论的整个概念要么带有中国特色的，要么聚焦到国外认知，因而又跟“本土”和“域外”联系在一起（第4条技巧）。

六、利用“类别”做分类，选取其一做主题

“类别”就是品类和门类，它代表着一种“总-分”关系，可以起到“缩小”或“放大”的效果。如果一个主题比较笼统，就可以考虑引入特定标准，对其作出分类，然后从中选择一个类别作为自己的研究主题。

比如，“个人品德”这个主题比较抽象，也很笼统，不宜直接作为研究主题。如果我们有“类别”思维，就可以按“场景”对“个人品德”作出划分，可以是家庭场景、校内场景、家庭和校内之外的场景。如果选择校内场景，我们就要进一步思考校内的哪个地方的场景。“校内”场景又可以分为教室外、教室内、宿舍等场景。如果是教室内场景，我们就要考虑“教师内”又该怎么继续划分。教室内有教师、有学生，他们身上的什么跟“个人品德”高度相关？“教师师德”跟“个人品德”高度相关，但是这个主题有些普通。再思考教室内的学生身上的什么，跟“个人品德”高度相关？很多大学生上课喜欢坐在教室后排，“抢后排”就是一个富有生活气息的研究主题。这是通过类别划分，从生活现象中挖掘出的研究主题。

运用类别优化研究主题，需要注意两件事情。一是，要确认眼前的这个概念或主题是不是统称。如果是统称，就可以对其分类，以便提取出更具体的主题。比如，看到“社区”，就要考虑“到底是哪一类社区”；看到“三教改革”，就要追问“三教”是哪三个；看到“影视形象”，就要思考“哪一类影视的形象”；看到“漫画”，就应马上细化到“动漫”这种层次上。二是，不能“贪多求全”，必须对分类后的各主题作出取舍。比如，很多作者虽然知道“三教改革”是指职业教育的教师、教材、教法“三教”改革，但又总觉得只研究教师、教材、教法中的其中一个，似乎不足体现“三教改革”，总想着同时研究这三者。但是，什么都研究，相当于什么都研究不深入，因此建议作者选择其一作为研究主题，进行深入探讨。

七、不“缩小”，便“放大”

很多时候优化研究主题使其更具体，会用到“缩小”的策略。比如，把“影视”缩小成“电影”。但有时，“缩小”不成时，便要反向操作，进行“放大”。

比如“高校美育”这个主题，本身比较笼统。如果直接“缩小”，比如将其缩小成“理工类高校美育”，反而过犹不及，将来影响投稿。因为接收“理工大学”这类院校的美育论文的期刊，并不多。“高校美育”这个主题，如果真要“缩小”，也应当对“美育”进行缩小，比如缩小成“美育课程”，而不是试图缩小“高校”。如果发现缩小“美育”很难，那么，就要考虑“放大”策略，比如把“高校”放大成“世界一流大学”，也即，我们不仅要研究国内高校，我们还要走出国门看世界，研究包括国外大学在内的各类一流大学。

为了达到优化研究主题的目的，不管是采取“缩小”还是“放大”策略，我们需要留意一个前提，就是这个等待“缩小”或“放大”的主题，必须是个真主题，不能是自己臆想的假主题。比如，“幼儿体育教师专业标准”就是一个假主题，目前我国并不存在专职的幼儿体育教师，也不存在教师专业标准。这种情况下，不管是对其“缩小”还是“放大”，都属于无用功。再如，“二十四节气传播”也属于虚假主题，因为国内官方或民间基本没有组织过这方面的传播活动。