我们从失败中学习到的智慧比从成功中学习到的智慧多。我们常常通过知道不做什么来发现该做什么;也许一个从未犯过错误的人也从未发现过真知。"
--塞缪尔·斯迈尔斯(Samuel Smiles),苏格兰作家
正如沃伦·巴菲特(Warren Buffett)所说,"从错误中学习是件好事,尤其是从别人的错误中学习"。
因此,我认为有必要研究一些公司所犯的7个重大错误,并谈谈我们可以从中学到什么。
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Excite的错误决定
还记得1999年吗?人们当时都内心惶恐不安,担心Y2K千年虫病毒会摧毁电脑。
当时,排名第二的搜索引擎是Excite,Google还不太有名,Google创始人拉里·佩奇(Larry Page)找到Excite,提出以75万美元的价格出售他的公司。Excite在比较了Excite和Backrub(Google最初的名字)的搜索结果,发现Backrub的搜索引擎速度太快后拒绝了这笔交易。
Excite告诉佩奇说:
如果Excite提供的搜索引擎能立即为用户提供他们想要的信息,用户就会立即离开该Excite网站。由于Excite的广告收入来自于留在网站上的用户--"粘性 "是该网站当时最希望的衡量标准--使用BackRub的技术会适得其反。
剩下的,正如他们所说,都是历史了。在2004年的时候,Excite公司在美国的市场份额只有2%,而Google的价值超过1万亿美元。
错误教训:专注于你的客户所看重的指标,而不是你的行业竞争对手所看重的指标。
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柯达(Kodak)发明了一项使自己被淘汰的技术
一个公司发明了一个有可能颠覆一个行业的产品,然后又放弃了它,这是很罕见的。然而,柯达就扮演了这样一个角色。
早在20世纪70年代,柯达发明了世界上第一台数码相机并申请了专利。然而,由于柯达的胶片业务在当时非常有利可图,它决定只专注于胶片和胶片相机。即使市场趋势在向数码方向发展,柯达仍然坚定地致力于胶片。
“
(因为)这是一款非胶片相机,管理层的反应是,'这很可爱,但不要告诉任何人'。
--史蒂夫·萨森(Steve Sasson),发明数码相机的柯达工程师
”
柯达最终意识到,当世界其他公司早已注意到数码技术是摄影设备的未来时,它仍然专注于错误的产品。1996年,柯达花费5亿美元开发和
营销Advantix胶片和数码相机系统。作为一个消费者,你是不是发现自己压根没听说过这些产品?原因很简单:作为数码相机,它允许用户预览照片,但仍然需要购买胶片和冲洗照片,这怎么能打开市场呢?
柯达始终无法放弃成为胶卷行业领导者的梦想,最后,它一步步离冲洗的趋势越来越远。柯达最终没能恢复元气,在2012年申请了破产。
错误教训:适应市场需求,进行长期预测。不要像柯达一样,为未来做好准备,以免为时已晚。
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美国联合航空(United Airlines)摔碎了吉他,伤了股东的心
2008年,在从加拿大哈利法克斯飞往奥马哈(Omaha)的中转航班上,美国联合航空公司把音乐家戴夫·卡罗尔(Dave Carroll)价值3500美元的吉他摔坏了。卡罗尔很不高兴,要求赔偿。美联航并不以其客户服务而闻名,卡罗尔忍受了长达九个月的诉讼。起初美联航说他花了太长时间才提起诉讼,并想出各种办法拒绝道歉后,这位音乐家不得不采取了一种不同寻常的策略。
他写了一首名为 "美联航弄坏吉他 "(United Breaks Guitars)的歌曲,并将其发布在YouTube上。这首朗朗上口的歌曲于2009年7月6日发布,并在第一个月就获得了500万次浏览。这导致美国联合航空公司的股价下跌10%,共计1.8亿美元。
他们本可以通过更换一把3500美元的吉他来避免一场公关和财务灾难。
错误教训:杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)如此关心客户需求是有原因的--客户决定了企业的成败。社交媒体为拥护者提供了一个维护其权利的渠道,并能对品牌造成破坏。卡罗尔充分利用了这一渠道,他最初的视频已经有超过2000万的浏览量和无数的模仿者。
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如何在十秒钟内摧毁一家公司
杰拉尔德·拉特纳(Gerald Ratner)在1984年从他父亲手中接管了拉特纳集团(Ratners Group),在不到六年的时间里,该集团发展成为一个年销售额12亿英镑的企业,拥有2500家门店。虽然质量不是最好的,但公司的产品对顾客很有吸引力,公司在向工人市场提供低价产品方面非常成功。
1991年4月23日,拉特纳在皇家阿尔伯特音乐厅(Royal Albert Hall)举行的董事协会会议上发言。我在此分享演讲中的两段话:
"人们会说,你怎么能把价格卖这么低?我说,因为这些东西本来就是垃圾。"。
他还说,他们卖的耳环 "比玛莎百货(M&S)的虾仁三明治还便宜,但它们的保质期可能没有三明治长"。
媒体抓住了这些评论,他的公司的股价在几天内下跌了5亿英镑,处于崩溃的边缘。拉特纳立即被解雇,公司最终改名为印捷集团(Signet Group)。
拉特纳的确给商界留下了深刻印象--当一家公司因失言而濒临倒闭时,这种现象现在被称为 "拉特纳效应"(Ratner Effect)。
错误教训:听从那些了解你的人的建议。拉特纳的妻子在灾难发生后说:"我绝对建议杰拉尔德不要发表演讲,尽管他知道自己想要什么。" 拉特纳承认,他应该听取她的意见,而不是试图在演讲中加入 "笑话"。
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将电话作为玩具
1876年,一位名叫亚历山大·格雷厄姆·贝尔(Alexander Graham Bell)的年轻人找到了西方联合电报公司(Western Union)。他提出要出售他发明的一种装置的专利,这种装置通过电线上的电波传送声音,是的,就是电话。贝尔的要价是100,000美元。
当时,西联电报公司是一家商业巨头,在美国有7000个电报局,账面价值为5500万美元,他们主导着通信市场。据报道,西联电报公司董事长威廉·霍顿(William Horton)嘲笑贝尔说:"这家公司能用这个电动玩具做什么?"
事实证明这是一个代价高昂的决定,因为贝尔成立了自己的电话公司--贝尔电话公司(Bell Telephone),并迅速证明他的发明不仅仅是一个玩具。两年后,霍顿承认他犯了一个大错,说他现在认为2500万美元的专利是一笔便宜的交易。霍顿请托马斯·爱迪生(Thomas Edison)改进专利,发明另一个版本的电话,但贝尔将他们告上法庭并赢得了官司,因此西联电报公司无法进入这个新市场,只能继续发展电报业务。
而贝尔电话公司继续发展,最终改名为AT&T。
错误教训:不要满足于现状。随着技术的发展,你的产品也必须随之发展。
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他爱你--不,不,不
1962年初,四位来自利物浦的年轻音乐家为一次试听录制了15首歌曲。他们把录音交给了迪卡唱片公司(Decca Records)。
迪卡公司的负责人迪克·罗(Dick Rowe)不得不在这支利物浦乐队和另一支参加试演的乐队之间做出选择。
他们都很好,但一个是本地乐队,另一个来自利物浦,"迪克回忆起这个决定。我们决定还是选择当地的乐队为好。我们可以更容易地与他们合作,毕竟他们来自达格纳姆(Dagenham),我们觉得我们和她们保持更密切的联系。"。
事实证明这是一个代价高昂的决定,因为罗和迪卡拒绝了可能是有史以来最伟大的乐队--披头士乐队(the Beatles)。这次拒绝让德卡公司损失了数亿美元。
幸运的是,这个故事有一个快乐的结局。1963年,当披头士的狂热席卷全球时,乔治·哈里森为迪卡感到遗憾,建议他们签下另一支哈里森认为会成功的年轻乐队。这一次,罗没有选择一个本地乐队,最后签下了滚石乐队。
错误教训:不应该纯粹根据地理位置来做决定,尤其是在全球经济如此发达的时候。即使某笔交易没有成功,与你的同行保持良好的关系也很重要--通过与哈里森保持联系,德卡最终加入了滚石乐队。
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你需要成为一名火箭科学家 ------ 是的,成为一名火箭科学家
我想我可以给你一个例子,说明即使是最聪明的人也会犯代价高昂的愚蠢错误。
1999年,由于一个基本的数学错误,美国宇航局(NASA)在太空中失去了一个火星轨道器。制造火箭的洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)的工程师在他们的计算中使用英制单位,而美国国家航空航天局的工程师则使用公制单位。由于这一差异,该探测器出现故障并偏离航线。它丢失了,再也没有被找回来。
这个错误的代价是1.25亿美元,唯一可以肯定的是,这艘飞船现在在太空的某个地方,甚至可能被外星人发现。
错误教训:当与来自不同国家的全球团队合作时,确保你的沟通是清晰的,并遵循相同的流程。
这些公司学到了一个个代价高昂的教训。通过阅读这篇文章,希望我们也能吸取这些教训,从他们的失败中取得成功。